Foi uma multidão, aquela da procissão da Padroeira; grande quantidade de povo! Lá estavam os leigos, membros do Povo santo de Deus, membros do Corpo de Cristo, que é a Igreja. Todos lá, reunidos no único Espírito do Senhor, que une o que é diverso. Lá estavam os religiosos, consagrados a Deus, caminhando no meio do povo caminheiro. Lá estava o clero: os diáconos e os presbíteros, que o povo chama carinhosamente de padres. Lá estava também o Arcebispo, aquele que é sucessor dos Apóstolos, pastor da Igreja de Maceió.

            Era tanta gente... e a procissão seguia pelas ruas, avançando lentamente: o povo cantando, rezando... e, entre o povo, nos braços do povo, caminhando com o povo, no meio do povo, sob o olhar do povo, embalada pelo carinho do povo, a imagem pequenina de Maria, a Mãe de Jesus, chamada em Maceió de “Senhora dos Prazeres”.

            E a procissão seguia caminhando, lentamente, mas sempre adiante, sempre em frente, até chegar à Praça dos Martírios, onde estava preparado o Altar da Eucaristia, na qual o Fruto bendito do bendito ventre da bendita Virgem Maria foi dado e recebido em comunhão.

            Não é o caso, aqui, de fazer uma crônica. O que se pretende é revelar, descobrir, externar o significado mais profundo daquela caminhada. Sim, porque há um sentido tão bonito no Povo de Deus que avança em procissão; uma sentido bíblico, profundamente teológico!

            O povo que caminha revela aquilo que somos: a Igreja peregrino, povo que não pára nem volta atrás. Somos o novo Israel no deserto da vida, o povo que sabe que não tem aqui na terra cidade permanente, mas caminha para a que há de vir. Somos a Igreja, peregrina entre as consolações de Deus e as tentações do mundo. Igreja são todos os batizados, Igreja são os religiosos e clérigos, Igreja é o Bispo... Somos todos iguais, simplesmente cristãos: uma comunidade de irmãos no Cristo Jesus. E conosco, caminhando nas ruas do mundo, nas vielas da vida, vai Maria, a Mãe do Senhor, aquela a quem Jesus nos deu por filhos e no-la deu por Mãe no testamento da cruz. A procissão é a cara da Igreja, é imagem dela, do seu caminho, das suas tentações, do seu destino!

            Mas, aonde vai, para onde corre esse rio de gente? Para o Altar da Eucaristia, que é imagem do Banquete celeste, da Pátria eterna! Foi assim a procissão; é assim a Igreja: uma e outra caminham para o Cristo que nos reúne em torno de si, com Maria sua Mãe, com nossos pastores, com todos os irmãos...

            A grande lição da procissão é que a Igreja é peregrina para a Pátria, para o Banquete eterno! Ela é povo em marcha, não pode parar, não tem o direito de se acomodar! Porque caminha para a Pátria, deverá sempre relativizar tudo: não idolatra ninguém, não se deixa fascinar ou seduzir por nada - quem espera uma glória tão grande como a do Céu, não tem o direito de ficar boquiaberto com as gloriazinhas deste mundo fugaz! A Igreja caminha, solidária com o mundo, chorando as dores do mundo e rindo com as conquistas da humanidade... mas sabe que somente na Glória, no Altar da Eucaristia eterna, tudo chegará à plenitude.

            E porque caminha, porque vê tudo, comparando e medindo tudo com o fulgor da Glória da Pátria, a Igreja deve ser sempre crítica de tudo aquilo que obscurece a glória de Deus, de tudo aquilo que é pecado, cinismo, hipocrisia, oportunismo, mentira! O único compromisso da Igreja é com o Reino, com a Pátria, com a Eucaristia eterna! E, como na Procissão da Padroeira, quando o céu estiver escuro, carregado de nuvens sombrias – aquelas da vida: a perseguição, as censuras, as calúnias, as meias-verdades, ameaças veladas ou abertas – a Igreja não terá medo de caminhar, de sair da toca, de ir à luz do dia, às ruas da vida e peregrinar... porque maior que a chuva é o amor do Cristo, mais profundo que o céu é a fidelidade de Jesus... E a Igreja sabe que pode contar sempre com seu Deus e Senhor... e quando tiver triste ou amedrontada, basta olhar, cada vez, para aquela que vai caminhando no meio do Povo: doce, serena, materna: Maria, a Mãe de Jesus, a Virgem das Alegrias – Maria dos Prazeres!